Métaux précieux - L'année 2007 devrait rester porteuse

LONDRES, 29 décembre (Reuters) - Les métaux précieux ont dégagé de robustes rendements et attiré de nombreux investisseurs en 2006 dans un marché qui devrait rester porteur l'an prochain, ont déclaré vendredi plusieurs analystes.
L'or a progressé de près de 23% sur l'année et a atteint un plus haut de 26 ans, à 730 dollars l'once, en mai.
L'argent devrait s'inscrire en hausse annuelle de près de 46%, après avoir lui aussi touché des plus hauts en mai dernier, tandis que le cours du platine s'est hissé à un plus haut historique à 1.395 dollars en novembre. Le palladium s'est également nettement apprécié jusqu'en mai avant de limiter ses gains.
"2006 a été un très bon millésime. Tout le monde a connu une année dense en événements sur le marché des 'commodities'. Les douze derniers mois ont été intéressants, stimulants et volatils", relève Frederic Panizutti, analyste métaux chez MKS Finance.

L'OR, VALEUR REFUGE
"Nous nous attendons à ce que l'or se raffermisse encore au premier semestre (2007). Selon nous, cette progression devrait être favorisée par la poursuite de la baisse du dollar", ajoute-t-il.
Le billet vert a cédé plus de 10% face à l'euro cette année.
Valeur refuge traditionnelle, l'or s'oriente souvent à l'inverse du dollar. Les investisseurs se tournent vers le métal jaune à la recherche de meilleurs rendements lorsqu'ils s'inquiètent de l'évolution du marché des changes. "Je pense que nous allons connaître une année 2007 dynamique. Le quatrième trimestre 2006 a été un peu décevant sur le marché de l'or mais nous restons en nette hausse sur l'année", relève James Moore de chez thebulliondesk.com.
"Si l'on regarde l'avenir, l'Iran, la Corée du Nord et l'Irak vont ramener les désirs de placements refuges au premier plan. En outre, le dollar et les problèmes de l'économie américaine vont constituer un soutien pour l'or", dit-il encore.
De fait, l'or a récemment tiré avantage des sanctions économiques votées par la communauté internationale à l'encontre de Téhéran, du premier essai nucléaire annoncé par Pyongyang et de la situation politique en Irak.